北京时间5月20日，NBA西部半决赛上演惊心动魄的抢七大战，丹佛掘金队在主场以98-90力克明尼苏达森林狼，连续第二年闯入西部决赛。在这场决定生死的较量中，尼古拉·约基奇打出史诗级表现，全场28投15中狂砍40分13篮板10助攻，成为NBA历史上首位在抢七战收获40+三双的球员。

比赛开局阶段森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹首节便轰下12分，带领球队打出28-24的领先。唐斯和戈贝尔组成的双塔频频冲击内线，迫使掘金首节出现5次失误。然而掘金在第二节及时调整防守策略，阿隆·戈登对爱德华兹的贴身防守初见成效，单节将对手得分限制在18分。

下半场成为约基奇的个人表演时间。第三节当森林狼将分差扩大到58-50时，塞尔维亚中锋开启无敌模式，连续命中3记三分球，单节独取16分4助攻。最精彩一幕出现在第三节末段，约基奇在戈贝尔和唐斯双人包夹下完成高难度勾手得分，同时造成犯规，这次2+1彻底点燃了球馆气氛。

末节决战时刻，贾马尔·穆雷接过进攻大旗，连续命中关键中投稳住局势。比赛最后2分钟，掘金旧将里德的三分球曾将分差缩小至3分，但约基奇立即用一记写意背后传球助攻波特命中底角三分。随着爱德华兹最后时刻的干拔三分偏出，掘金有惊无险地守住胜利。

技术统计显示，除约基奇的超级三双外，穆雷贡献21分6助攻，小波特拿到12分8篮板。森林狼方面，爱德华兹空砍26分7篮板6助攻，唐斯得到22分11篮板，戈贝尔则有8分15篮板3盖帽。两队篮板球战成45平，但掘金三分命中率达到38.5%，远超对手的28%。

这场胜利让掘金成为NBA历史上第15支在抢七战逆转至少12分劣势的球队。主教练马龙在赛后发布会上激动表示：“当我们的赛季命悬一线时，最好的球员站了出来。尼古拉向我们展示了为什么他是联盟MVP，他的表现超越了篮球战术的范畴。”

森林狼主帅芬奇则遗憾地指出：“我们打了32分钟好球，但面对历史级别的超级巨星，任何失误都会被放大。约基奇在关键时刻的得分和传球让我们付出代价。”此役失利也意味着森林狼连续第19个赛季无缘西部决赛，追平NBA历史最长纪录。

晋级西部决赛后，掘金将等待独行侠与雷霆之间的胜者。作为卫冕冠军，他们有望成为自2018年勇士以来首支连续闯入总决赛的西部球队。约基奇在更衣室接受采访时淡然表示：“这只是中途站，我们还有4场胜利要争取。现在需要考虑的是如何应对下一个对手。”